Booking.com, la conocida empresa de alojamiento de viajes, ha sido ordenada por un tribunal holandés a participar en un fondo de pensiones para la industria de viajes. La decisión, tomada por el Tribunal de Apelación de La Haya, revierte sentencias anteriores y representa un cambio significativo en la clasificación de la compañía dentro del sector.
Antecedentes del Caso:
El caso, iniciado por el fondo de pensiones Bpf Reisbranche, argumentaba que Booking.com actuaba principalmente como intermediario en la industria de viajes, lo que la categorizaría como agencia de viajes u operador turístico. Por lo tanto, según Bpf Reisbranche, Booking.com debería estar sujeta a las mismas obligaciones de pensiones que otras empresas del sector.
Argumentos de Booking.com:
Booking.com se había opuesto a esta clasificación, defendiendo que su función principal es la de proporcionar una plataforma tecnológica para reservas, sin participar activamente en los acuerdos entre hoteles y turistas.
Decisión del Tribunal:
Sin embargo, el Tribunal de Apelación de La Haya determinó que, basándose en los estatutos, el sitio web, los estados financieros y los términos y condiciones de Booking.com, la empresa sí interviene en las reservas online de alojamiento. Esto incluye su trabajo en tecnología de la información y software.
Consecuencias Financieras:
Booking Holdings, la empresa matriz, ha estimado que la obligación de unirse al fondo de pensiones del sector de viajes podría costarle unos 405 millones de euros adicionales. Booking.com está considerando apelar la decisión.
Preocupaciones de Booking.com:
La compañía ha expresado su preocupación de que estar vinculada a un programa de pensiones fijo pueda dificultar la atracción de personal, dado que valora la flexibilidad y la autonomía en su paquete de compensación.
Reacción del Fondo de Pensiones PGB:
El fondo de pensiones PGB, sucesor de Bpf Reisbranche, acogió con satisfacción la claridad proporcionada por el veredicto y está evaluando los próximos pasos a seguir.
Historial del Caso:
Este caso se ha prolongado durante años, con decisiones previas del Tribunal de Distrito de Ámsterdam y del Tribunal de Apelación de Ámsterdam a favor de Booking.com. Sin embargo, el Tribunal Supremo intervino, sugiriendo que Booking.com podría actuar como una agencia de viajes, lo que llevó a una nueva evaluación por parte del Tribunal de Apelación de La Haya.