Un ciclo breve de inmunoterapia ha demostrado ser altamente eficaz en el tratamiento de cierto tipo de cáncer de colon, según investigadores del Hospital Antoni van Leeuwenhoek.
El estudio, publicado en el New England Journal of Medicine, mostró que el tratamiento fue eficaz en casi todos los pacientes, y en dos tercios de ellos, los tumores desaparecieron por completo.
El Instituto Holandés del Cáncer señaló que el propio sistema inmunológico de los pacientes eliminó las células cancerosas.
Detalles del tratamiento:
El tratamiento consistió en dos ciclos de inmunoterapia antes de la cirugía para pacientes con cáncer de colon con una composición genética específica, conocida como desajuste-reparación deficiente (dMMR) o microsatélite inestable (MSI).
Al momento de la cirugía, el 95 por ciento de los pacientes tenían un 10 por ciento o menos de células cancerosas restantes, y en el 68 por ciento de los casos no se encontraron células cancerosas vivas.
Historia del ensayo:
La oncóloga médica Myriam Chalabi realizó inicialmente un pequeño ensayo con este tratamiento en 20 pacientes hace cuatro años.
“Queríamos investigar qué podría hacer la inmunoterapia por las personas con cáncer de colon no metastásico.
Fuimos testigos de algo que rara vez sucede: todos los pacientes respondieron bien al nuevo tratamiento”, afirmó Chalabi.
Esto llevó a un estudio más amplio con resultados igualmente prometedores.
Eficacia y seguimiento:
Los pacientes del estudio más amplio han sido seguidos durante aproximadamente dos años.
“Ninguno de los pacientes experimentó una recurrencia a pesar de que muchos tenían tumores de alto riesgo.
Los resultados no tienen precedentes. La eficacia y los efectos secundarios son mucho mejores en comparación con la quimioterapia antes de la cirugía, un tratamiento que sólo funciona en 1 de cada 20 pacientes”, dijo Chalabi.
Razones de la efectividad:
La inmunoterapia es más efectiva que la quimioterapia en este tipo específico de cáncer colorrectal porque contiene una gran cantidad de errores en el ADN.
“Eso significa que el sistema inmunológico detecta más fácilmente las células tumorales.
El sistema inmunológico sólo requiere un pequeño incentivo para atacar con éxito las células tumorales”, explicó Chalabi.
Futuro del tratamiento:
Hacia finales de año, los participantes en este estudio habrán sido seguidos durante tres años.
Si la mayoría de estos pacientes todavía están libres de cáncer, los investigadores pueden presionar para que la inmunoterapia sea la opción de tratamiento estándar para este tipo de cáncer colorrectal en los Países Bajos.
“Para eso estamos trabajando actualmente. Y eventualmente esperamos incluso ofrecer la opción de evitar la cirugía en pacientes que respondan bien”, concluyó Chalabi.
¿Cuáles son los resultados del tratamiento con inmunoterapia?
El tratamiento fue eficaz en casi todos los pacientes y en dos tercios de ellos los tumores desaparecieron por completo.
¿Cómo se comparan los resultados con la quimioterapia?
La inmunoterapia es más eficaz y tiene menos efectos secundarios en comparación con la quimioterapia, que solo funciona en 1 de cada 20 pacientes.
¿Qué se espera a futuro con este tratamiento?
Si los resultados se mantienen positivos, los investigadores buscarán que la inmunoterapia sea el tratamiento estándar para este tipo de cáncer colorrectal en los Países Bajos y eventualmente podrían ofrecer la opción de evitar la cirugía en pacientes que respondan bien.