Los hospitales de los Países Bajos enfrentan una crisis en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) pediátricas, donde las camas están saturadas debido al aumento de infecciones graves por el virus respiratorio sincitial (VRS).
Este colapso ha obligado a retrasar cirugías programadas y otros tratamientos planificados para niños, incluyendo procedimientos críticos como cirugías cardíacas.
Crisis de Capacidad en las UCI Pediátricas
Actualmente, de entre las 80-120 camas de UCI pediátrica disponibles en todo el país, aproximadamente la mitad están ocupadas por niños con complicaciones graves derivadas del VRS.
La Asociación Holandesa de Pediatría (NVK) advirtió que la ola de infecciones aún no ha alcanzado su pico, lo que podría agravar la situación en las próximas semanas.
Según Lissy de Ridder, presidenta de la NVK:
“La situación es desafiante, pero la atención está garantizada. Estamos trabajando en estrecha colaboración entre hospitales e incluso contactando con centros en países vecinos, aunque ellos también están muy ocupados”.
El Impacto del Virus Respiratorio Sincitial
El virus respiratorio sincitial (VRS) es una de las principales causas de infecciones respiratorias graves en niños pequeños. En los Países Bajos:
- 1 de cada 56 bebés sanos es hospitalizado por complicaciones relacionadas con el virus.
- Los síntomas incluyen dificultad para respirar, piel azulada alrededor de los labios y yemas de los dedos, y sibilancias graves.
- Es especialmente peligroso para bebés prematuros, niños con cardiopatías congénitas y con síndrome de Down.
El virus es la segunda causa de muerte infantil a nivel mundial, después de la malaria. Sin embargo, en los Países Bajos, el acceso a la atención médica y las UCI ha mantenido las tasas de mortalidad muy bajas.
Impacto en las Familias y Procedimientos Médicos
El colapso de las UCI está afectando a las familias de varias maneras:
- Los padres podrían tener que viajar largas distancias para acompañar a sus hijos hospitalizados en otras regiones.
- Procedimientos cruciales, como cirugías cardíacas, están siendo reprogramados.
- Las familias enfrentan el estrés emocional y logístico de estos cambios inesperados.
“Sabemos que esto es increíblemente difícil para los padres y los niños afectados”, comentó de Ridder. “Es una decisión complicada, pero estas medidas garantizan que los niños más gravemente enfermos reciban la atención aguda que necesitan”.
Un Rayo de Esperanza: Nueva Vacuna Contra el VRS
A partir de finales de este año, los Países Bajos implementarán una vacuna contra el VRS para bebés durante sus primeros 12 meses de vida.
Según los expertos, esta vacuna podría reducir hasta en un 80% los ingresos hospitalarios relacionados con el virus, lo que aliviaría la presión en las UCI pediátricas en el futuro.