Países Bajos podría aumentar la edad mínima para fumar de 18 a 21 años

El gobierno de los Países Bajos está considerando aumentar la edad mínima de fumar y para comprar cigarrillos, vapeadores y otros productos con nicotina de 18 a 21 años. Según una nueva propuesta del Ministerio de Salud.

Además, se plantea endurecer las sanciones para quienes vendan vapeadores ilegalmente. Actualmente, la multa por una primera infracción en la venta online ronda los 1.300 euros, pero el gobierno quiere aumentarla considerablemente.

Aumento del consumo juvenil y riesgos para la salud

El anuncio llega en un momento en que el consumo de vapeadores ha aumentado entre los jóvenes en Países Bajos.
En 2023, casi una cuarta parte de los adolescentes de entre 12 y 16 años había probado el vapeo, según el instituto de salud RIVM.

"La nicotina es una de las sustancias más adictivas, solo superada por la heroína y el crack", afirmó el ministerio, subrayando la preocupación por el creciente número de menores adictos a los vapeadores.

Un informe de la Sociedad Holandesa de Pediatría (NVK) revela que en 2024, al menos 14 niños fueron hospitalizados por problemas graves de salud relacionados con el vapeo. Incluyendo colapsos pulmonares y hemorragias pulmonares.

Otras restricciones en el comercio de vapeadores

La propuesta también introduce medidas para dificultar la venta y distribución de productos con nicotina, entre ellas:

• Prohibir la venta de accesorios atractivos, como boquillas de vapeo con sabores.
• Reducir los puntos de venta de vapeadores.
• Obligar a vender los productos en envases neutros para minimizar su atractivo.
• Refuerzo de la lucha contra el comercio ilegal, aumentando los recursos para la vigilancia.

A pesar de la prohibición de los vapeadores con sabores en 2023, estos siguen siendo fácilmente accesibles en el mercado ilegal y en plataformas online.

Un plan para una generación libre de nicotina en 2040

El secretario de Estado de Juventud, Prevención y Deporte, Vincent Karremans, presentó la propuesta como parte de un plan más amplio para lograr una generación libre de humo y nicotina en 2040.

Entre otras medidas, el gobierno destinará tres millones de euros a una campaña de concienciación en 2025. Dirigida a padres y jóvenes sobre los riesgos del vapeo.

"No es normal que los niños y jóvenes consuman nicotina en ninguna de sus formas", afirmó Karremans en su informe al Parlamento. El 70 % de los jóvenes que vapean mensualmente también fuman cigarrillos, lo que sugiere que el vapeo puede ser una puerta de entrada al tabaquismo tradicional.

Además, el gobierno estudiará la posibilidad de imponer un impuesto a la industria tabacalera para financiar programas de prevención y salud pública.