Investigadores detectan microplásticos en el cerebro humano

Un estudio realizado por la Universidad de México, publicado en la revista científica Nature, ha revelado la presencia de microplásticos en el cerebro humano. Con concentraciones aún mayores en personas que padecían demencia.

Los investigadores encontraron que un cerebro humano completo podría contener varios gramos de microplásticos, lo que equivale a una cuchara de plástico. Según explicó el investigador holandés Matthew Campen.

Microplásticos en el cerebro: ¿cómo llegan y qué significan?

Cantidad detectada:
Los científicos analizaron cerebros de personas fallecidas entre 2016 y 2024 y detectaron aproximadamente 5.000 microgramos de plásticos por gramo de tejido cerebral.

Aumento con el tiempo:
Las personas que murieron en 2024 tenían hasta un 50% más de microplásticos en el cerebro que aquellas fallecidas en años anteriores.

Relación con la demencia:
En los cerebros de 12 personas fallecidas con demencia, se encontraron entre tres y cinco veces más microplásticos que en aquellos sin la enfermedad.

Sin embargo, los investigadores no han podido determinar si existe una relación causal entre los microplásticos y la demencia. Aunque consideran que esta diferencia es significativa y requiere más estudios.

¿Por qué hay más microplásticos en personas con demencia?

El neurotoxicólogo Remco Westerink explicó a Volkskrant que en pacientes con demencia, la barrera hematoencefálica — que protege el cerebro de sustancias externas — se debilita, lo que podría facilitar la acumulación de microplásticos.

🧠 Otros hallazgos del estudio:

• No se encontraron diferencias en cuanto a edad, sexo, etnia o causa de muerte.
• El polietileno fue el microplástico más común, presente en envases de plástico como botellas y embalajes.
• También se detectaron microplásticos en los riñones y el hígado, aunque en cantidades mucho menores.

¿Cómo llegan los microplásticos al cerebro?

Los microplásticos ingresan al cuerpo a través de:

🥤 Alimentos y bebidas contaminadas con partículas de plástico.
🌬️ Aire que contiene fragmentos plásticos en suspensión.
🚰 Agua embotellada y del grifo, donde se han detectado estas partículas en diversos estudios.

Los riñones y el hígado pueden eliminar algunas partículas plásticas del organismo, pero no se sabe si el cerebro tiene un mecanismo para deshacerse de ellas.

Efectos en la salud: ¿deberíamos preocuparnos?

Actualmente, se sabe muy poco sobre los efectos que los microplásticos pueden tener en la salud humana.

El Instituto Nacional de Salud Pública de Países Bajos (RIVM) ha recomendado que se realicen más investigaciones para evaluar su impacto a largo plazo en el organismo.

Dado que el plástico no se descompone fácilmente, los microplásticos permanecen en la naturaleza y pueden acumularse en el cuerpo humano con el tiempo.