Nieve y hielo paralizan Países Bajos: caos aéreo y ferroviario

Las operaciones en el Aeropuerto de Schiphol, en Ámsterdam, se encuentran al borde del colapso debido a una combinación de nieve intensa, vientos fuertes y temperaturas gélidas que han paralizado buena parte del tráfico aéreo en Países Bajos desde el pasado fin de semana.

Hasta el martes por la tarde, se habían cancelado más de 2.500 vuelos desde el sábado, incluidos 585 solo el martes. Además, otros 325 vuelos han sufrido retrasos.

Escasez crítica de fluido para el deshielo

KLM, la principal aerolínea del país y responsable de la mayoría de las operaciones de deshielo en Schiphol, advirtió que el suministro de líquido descongelante está a punto de agotarse.

La mezcla de agua tibia y glicol, proveniente de Alemania, no está siendo repuesta con la rapidez necesaria, lo que podría obligar a detener las operaciones de salida por completo. La aerolínea ha intentado acelerar la reposición enviando camiones directamente a Alemania.

Sin capacidad para deshelar las aeronaves, la seguridad de los vuelos no puede garantizarse.

Tren NS circulando en la nieve | © ProRail

Impacto generalizado en el aeropuerto y más allá

Las consecuencias ya son evidentes. El martes, se pidió a las aerolíneas que redujeran un 60% de sus vuelos, y Eurocontrol advirtió que hasta el 70% podrían cancelarse el miércoles si las condiciones empeoran.

Las colas en el mostrador de ayuda de KLM alcanzaban cientos de metros y algunos pasajeros reportaron esperas de más de 30 horas.
La Cruz Roja ha intervenido para asistir a los viajeros con alimentos, bebidas calientes y apoyo médico.

Mientras tanto, los aeropuertos regionales como Eindhoven y Róterdam-La Haya experimentaron retrasos más leves, aunque algunas llegadas fueron desviadas.

Previsión meteorológica y alerta prolongada

Las temperaturas descendieron hasta los -10,2 ºC en Cabauw (Utrecht) durante la noche del martes, marcando la primera helada severa de la temporada.

Se esperan hasta 7 cm de nieve adicional durante la noche del martes y la mañana del miércoles, especialmente en el oeste del país.

El KNMI mantiene una alerta de Código Amarillo en todo el territorio hasta al menos el jueves a las 9:00 h, y no descarta más interrupciones debido a la acumulación de nieve, hielo en carreteras y fuertes vientos.

Red ferroviaria paralizada parcialmente

La empresa ferroviaria NS también ha visto su red afectada. Aunque algunos trenes reanudaron operaciones el martes en horario reducido, el servicio sigue siendo muy limitado en Ámsterdam y Flevoland debido a fallos en los desvíos, muchos de los cuales no tienen calefacción o no soportan grandes acumulaciones de nieve.

ProRail trabaja en reparaciones, pero el frío también retrasa las intervenciones. NS ha pedido a los viajeros que solo usen el tren si es absolutamente necesario.

Situación en evolución

Se espera que el clima adverso se mantenga al menos hasta el domingo, con una pequeña posibilidad de mejora a partir del lunes.

KLM y las autoridades del aeropuerto recomiendan a los pasajeros revisar el estado de sus vuelos con regularidad y considerar transporte alternativo si es posible.

La situación representa uno de los peores episodios de disrupción aérea y ferroviaria en los Países Bajos en años recientes, dejando a miles de viajeros varados y obligando a las aerolíneas y autoridades a coordinar esfuerzos de emergencia a gran escala.